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把招募水手的事一道解决了。”

    ??正说话间，便又有人送契文进来——总舵虽不是贩卖货物的店铺，却也有自己的买卖——替人算账、核账。偶尔也做些短期抵押、借贷生意，而抵押借贷一类都要如意亲自过目决定。

    ??如意伸手接过契文，先问霁雪，“下午还有旁的事？”

    ??霁雪道，“没旁的要紧事了——可您得提前准备一下，今日您过生日，怎么都得入宫去给娘娘磕个头吧。”

    ??如意略一顿，点头道，“嗯，那你下去安排吧。”

    ??便又埋头去看契文——见没什么问题了，在底下加了篆印。那契文一式两份，一份交给丫鬟命锁起来留底。另一份连同符信一同递回给伙计，道，“拿着这个去库里领银子吧。”

    ??她忙完这一茬，正要进屋去吃些点心喝口茶，便见二郎心情复杂的站在一旁，一脸不赞同的看着她。

    ??如意先抬头去看丫鬟，用眼神抗议，怎么没人通报？便听二郎道，“我不让她们说的。”

    ??如意便也不再去追究这些事了，只抬眼瞟着他——一面疑惑二郎什么时候竟比她高了，一面道，“进去说？我刚好有些饿了，要去吃点东西。”

    ??二郎点头，她便引着二郎进里间去。

    ??九月底，江南的天气已有些阴冷，屋里点着熏笼，一进去那暖暖的气息便携着菊香偏扑面而来。随后便见案上陈着一枚越窑产的青釉八棱瓶，窄窄的瓶口，上插着七八朵饱满艳丽的各色菊花。案上又有冷热六样点心，新烹好的茶水正袅袅腾着白雾。

    ??屋子并不大，看得出是专门用来休息的。一应布置都透着舒服，恰到好处。

    ??如意进屋坐下，先就着茶水吃了一块点心，才道，“你怎么有空到我这里来？”

    ??二郎却没有同她拌嘴的心思。只问，“你做这些庶务有多久了？”

    ??如意听她开口就说“庶务”，便知他心里不大高兴。她性情柔和，也不和二郎争执，只道，“从去年搬出来，就一直在做——原本经商就是这么一等庶务。莫非你还以为我餐风饮露，在闺阁里凭空动动嘴皮子，就能坐等旁人替我搜集来奇珍异宝不成？”

    ??二郎理直气壮道，“为何不可？我觉着这就很好。”

    ??如意道，“……若果真如此，那我也不过是那一等寄生在百姓身上，于国于民有害无益的纨绔子弟罢了。”她说，“如今朝局如此，我也想做些力所能及的事。”

    ??二郎顿了顿，才道，“纵然如此，你也不必事必躬亲。”

    ??如意见他口风松了，便又安心坐回去吃点心喝茶，道，“不瞒你说，这些事旁人须做不了我这么好。原本我和……我和表哥，”她略顿了顿，垂眸又喝了一口茶水，便透过袅袅茶雾望着杯子里破碎的倒影，好一会儿才又道，“……生意做的越大，能代替我们掌舵的人便越少。这也和领兵一个道理，千军易得、一将难求。”

    ??她便不再说话了。

    ??二郎看了她好一会儿，才又问道，“你还在追查表哥的下落吗？”

    ??如意摇了摇头，又道，“但我知道，表哥还活着。不管旁人说什么，总之我就是知道——他还活着。所以你和阿娘其实不必担忧我怎么着，我不会傻乎乎的把自己折腾得病骨支离的，我还要等到他践约归来。”

    ??二郎忍不住又问，“他说最迟十月回来。”

    ??如意道，“偶尔失期也是有的，他也不能算无遗策。”

    ??“若他一年都不回来呢？”

    ??“那就等他一年。”

    ??“若他十年、一辈子都不回来呢？”

    ??如意看了二郎一会儿，道，“若我忙完了手头的事他还没回来，那想来空等也没什么结果——我就亲自出去找他。”

    ??“可若他死了呢？”

    ??如意道，“——若他活着，我就把他的人带回来。若他死了，我就把他的尸骨带回来。”她说着眼泪便滚落下来，便仰头望向二郎，道，“你又何必非要逼问这些事？莫非是……又有什么新的消息了？”

    ??她的脸色霎时苍白起来，手指节紧绷着，整个人已有些摇摇欲坠，泪水不停的滚落出来，“……你和我说实话吧，我受得住。”

    ??二郎道，“还没有。可你不能总像现在这个样子……”

    ??他话还没有说完，如意已抖得不成样子。骤然松懈下来之后，外在的从容彻底崩溃，她一边哭一遍含糊的指责二郎，“那你胡说些什么啊……”压抑了这么久的眼泪终于决堤而出，她几乎控制不住自己的情绪，嗓音微微颤抖着，像个孩子一样放声大哭起来。

    ??☆、51|第五十一章