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    ??朝堂难压江湖，修武之人遍地都是，为往上晋升的资源谨遵丛林法则，每个强者都是踏着无数人走上去的。

    ??与势弱的朝堂不同，这里门派鼎盛，武者专注的方向各异。譬如说按兵器来分，有追求人剑合一、人刀合一的剑客和刀客，也有专攻儒、佛、道、邪、医、毒、蛊、傀领域的武者。

    ??气运之女左秋棠便是儒道名门问书阁三代当中的杰出弟子，以狼毫书卷御敌，素雅写意，同辈当中少有人能比肩，芳年十六便已在江湖小有名气。

    ??问书阁打算在沿海一带拓展势力，左秋棠的大师兄便带队到青城，击退不安好心的邪道刀客，打探在此扎根的越剑门势力。

    ??青城人排外，问书阁几人四处吃闭门羹，找不到住处。

    ??而这时，原主宋九斐的父亲重病在床。家里边的顶梁柱倒了，宋家整日入不敷出。于是宋九斐拾掇好厢房及自己的屋子，同意问书阁的一群弟子缴了租子入住，自己则是搬到了杂物房里。

    ??宋家也曾兴旺过，但子嗣绵薄，到了如今却只剩他们父子三人。

    ??宋老爹以前是木偶戏班的傀儡师，平常糊口有余，因为这青城悬丝傀儡戏实在盛行，婚寿嫁娶、周岁庆节时，常有人请班子过去加礼，自己又略懂傀儡雕刻制作的家学，在附近一片还算富裕。

    ??宋老爹心疼两个儿子，在宋家二子的吃穿用度、进学习武上从不吝啬，专门请来江湖上的二流高手教导两人，把宋九斐和弟弟宋元成的性子养得颇为单纯。

    ??这个小家突生变故，宋九斐不得不扛起养家重任。他想去木偶戏班找份儿活计，可弟弟幼稚淳善，实力低微，留他看着宋老爹怎能放得下心，只好倾囊买了医道强者的药，亲自在家照顾。

    ??因此，宋九斐同意左秋棠等人暂居，也是有着自己的考量：其一，问书阁是有名的儒道大派，这些弟子瞧着也是和气儒雅的正派人，放他们进来不怕他们藏有恶念。其二，放他们进来，再叫邻里平时看顾着些，自己也可以去找些活计，填补比脸干净的钱袋子，为宋老爹再买些好药，让这个顶梁柱尽早好起来。

    ??而左秋棠等人也不负他心底的期望，从不给他们添堵，甚至在那天邪道武者乘家中人少打上来时，和匆匆赶来的宋九斐一同将其击退。

    ??自那之后，宋九斐对这些问书阁弟子的提防警惕消了大半，他看着左秋棠与宋元成亲近，端了药喂宋老爹，甚至不自觉地为自己的戒备感到羞愧。

    ??一天，木偶戏班中的一人告假回趟老家，打杂多日的宋九斐终于获得了登台演出的机会。

    ??他携带着比过去半月的薪酬加起来还要多的银两，笑着一路跑回家，推开家门，笑容却僵在了脸上。

    ??宋九斐僵硬地低头，那里戳着一根狼毫，在胸膛上穿透出一朵朵血花。

    ??他又咬牙抬头，眼前的左秋棠脸色冰冷，她身后的院落中躺着了无声息的两具尸体。

    ??震惊与悔狠狠地碾过。

    ??宋九斐终究还是低估了世道艰险，人心险恶。

    ??为为什么他吃力地问出声。

    ??匹夫无罪，怀璧其罪，左秋棠将狼毫抽出，望着渐渐失去焦距的男人，要怪，就怪你自己实力低微，偏还拥有这只传家傀儡。

    ??宋九斐眼球突出，死死地凝视着左秋棠身旁那只熟悉再熟悉不过的傀儡，咽了气。

    ??他死不瞑目，自然不知那传家傀儡有多不凡。

    ??左秋棠的师父人称君子竹，是江湖上的一流高手，曾摸着她的头发，对年仅十岁、正玩木偶的她笑着讲述：说起这傀儡啊，就不得不谈这青城的悬丝傀儡，什么布袋傀儡、铁板傀儡都得靠边儿站。

    ??左秋棠不解地抬头，师父的目光悠远，像是想到了什么往事。

    ??你师祖当年途经青城，和一位不知名的傀儡宗师交手，险些落败。

    ??啊？左秋棠吃了一惊，抓着手中的小傀儡问，可我看它也没有很厉害的地方啊。

    ??傻孩子，师父摇头失笑，那傀儡自是和你的不同，它精雕细琢，粉彩匀称，由三十余根牵引着移动，四肢脑袋设着精巧的机关尤其是牙齿。

    ??师父眼中闪过忌惮：那具傀儡的牙齿乃是用顶好的阴毒浸泡多年的湿木所造，牙槽里藏着暗器，从后牙膛喷出来的火途经牙齿，染上那毒，就成了沾之即死的致命毒火。

    ??那是绝世仅见的傀儡啊，百年来也就那么一只。你师祖与江湖十大高手不相上下，竟不敢触那傀儡半分霉头，逃了。

    ??在左秋棠的追问下，师父又说出了更多有关傀儡的信息。

    ??因而那天邪道武者打上门，宋九斐匆忙赶来，无法抵挡邪道武者攻击后，祭出那只师父所说的毒傀时，左秋棠一眼就给认了出来。